Natura e Botanica! conosciamo le nostre preziose "amiche" piante! la portulaca! Articolo scritto da Domenico Brancato e pubblicato il 08/11/2026! E’uno dei vegetali selvatici più nutrienti del pianeta che cresce spontaneamente nei nostri giardini, oltre ad essere una prelibatezza dal gusto piacevolmente acidulo, storicamente apprezzata nella cucina mediterrane ed oggi riscoperta dai grandi chef, essendo molto ricca di sostanze benefiche, motivo per cui viene definita: “erba della salute”, “un tesoro a costo zero” e “una miniera d’oro per la salute”. Classificazione botanica: Ordine: Caryophillales Famiglia: Portulacacee Genere: Potulaca Specie: Portulaca oleracea Sottospecie: • Portulaca oleracea subspec. oleracea (La vera pianta selvatica e spontanea, dal portamento marcatamente strisciante e prostrato; • Portulaca oleracea subspec. sativa (Una variante selezionata e coltivata dall’uomo, caratterizzata da foglie più grandi, fusti più eretti e una consistenza leggermente più tenera e un sapore meno acido, ideale per le coltivazioni intensive. Nomi comuni: In italiano: Porcellana o erba porcellana (per via delle foglie lisce e lucide); Porcaccia; Erba grassa (per la consistenza succulenta); Erba dei porci; Principali varianti regionali e dialettali: Erba porcellana (Toscana), Porcacchia (Marche), Pocacchia o Pucchiacchella(Lazio), Precacchia (Abruzzo), Perchiacchia e Purcuacchia (Molise), Porcacchia e Perchiacca ( Basilicata), Pucchiaacchiella, Chiaccunella e Picchiacchella (Campania), Grassulida (Calabria), Porciddana (Sicilia). Altre specie: Portulaca grandiflora (chiamata comunemente “rosellina” o “rosa di maggio”: è una pianta annuale non edibile, ma molto apprezzata per l’effetto visivo. Ha: fiori grandi, setolosi dai colori estremamente vivaci, come: rosa, rosso, giallo, arancione, bianco e fucsia che si aprono a pieno sole; foglie cilindriche, aghiformi e carnose, lunghe circa 2 cm; portamento strisciante o ricadente, con fusti carnosi che la rendono ideale per vasi appesi, balconi e giardini rocciosi, essendo molto resistente al caldo estivo, alla siccità e persino alla salsedine. Euphorbia prostrata: che anche se appartiene a famiglia (Euphorbiacee) e genere (Euphorbia) diversi dalla Portulaca oleracea, poiché ha un portamento simile, considerato che trattasi di pianta velenosa, al fine di evitare di essere scambiata per quella commestibile, si ritiene opportuno fornire ulteriori dettagli per una più inconfondibile identificazione: Caratteristica Portulaca oleracea (commestibile) Euphorbia prostrata (tossica) Liquido interno fusto acquoso trasparente denso e bianco (lattice irritante) Fiori piccoli gialli che si aprono con il sole microscopici quasi invisibili Foglie molto carnose lisce a forma di spatola sottili, piatte con macchia scura Fusti grossi, cilindrici di colore rossastro filiformi e ricoperti da peluria; quindi se spezzando un rametto si vede uscire del liquido lattiginoso bianco, evitare assolutamente il contatto e di mangiarla. Origine etimologica del nome Portulaca: Risale direttamente al latino classico, ma la sua interpretazione più comune e accettata in botanica fa derivare il nome dal termine latino “portula”, che significa “piccola porta” o “porticina”. Con riferimento alla particolare conformazione del frutto della pianta (capsula chiamata pisside), la parte superiore del quale, a maturazione, si solleva e si apre esattamente come una piccola porta per fare uscire il seme. Anche se un’altra corrente etimologica suggerisce un legame con la parola latina “porcus” (maiale). Mentre il termine “oleracea” deriva dal latino “oleraceus” , da olus, che significa ortaggio/verdura, in quanto la piana veniva consumata, fin dall’antichità, in insalate e minestre. Origine geografica: zone tropicali, subtropicali e temperate calde di Asia, Africa e America Meridionale, ma oggi è una pianta diffusa in tutto il mondo. Proprietà benefiche, dovute: • Al Contenuto più alto di Omega-3 degli altri vegetali: essendo la pianta spontanea terrestre con il più alto contenuto di acido alfa-linoleico -ALA- (circa 300-400 mg per 100 g di foglie fresche, equivalente al 60-80% del contenuto dello 0,5% di grassi. A differenza del pesce azzurro nel quale gli Omega-3 rappresentano circa il 20-30% del 2,5 – al 12% del contenuto di grassi) che aiuta a ridurre il colesterolo cattivo e i trigliceridi, proteggendo il sistema cardiovascolare, oltre a piccolissime tracce di un acido grasso (EPA) solitamente presente solo nel pesce; • Ad un supporto metabolico e anti-diabetico (dato che studi clinici hanno dimostrato che l’assunzione riduce la glicemia a digiuno (misurata dopo almeno 8 ore dall’ulti consumo di pasti) di e i marcatori infiammatori (parametri ematici utilizzati per individuare e misurare la presenza e l’intensità di una risposta infiammatoria) come la proteina C-reattiva (PCR) nei pazienti affetti da diabete di tipo 2); • Alla ricchezza di antiossidanti e Vitamine: A (fondamentale per la vista e la pelle); C (che contrasta i radicali liberi e, se consumata cruda, rinforza le difese immunitari); B (Comprende 8 vitamine idrosolubili: B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 e B12, che svolgono la funzione di: trasformazione dei carboidrati, grassi e proteine in energia -ATP-), supportano la funzione cerebrale, la salute dei nervi, la formazione dei globuli rossi e la sintesi degli acidi fondamentali per la vita: Desossiribonucleico -DNA- e Ribonucleico -RNA; E (liposolubile, agisce principalmente come potente antiossidante per proteggere l’organismo, grazie alla: neutralizzazione dei radicali liberi e il blocco dello stress ossidativo; stabilizzazione delle membrane cellulari, favorendo il rallentamento dei processi di invecchiamento dei tessuti; riformazione del tessuto cutaneo, protezione dai danni dei raggi UV e all’azione anti-età; aiuto delle difese naturali dell’organismo a mantenere l’efficienza contro agenti esterni; protezione dell’ossidazione del colesterolo e supporto della circolazione sanguigna; protezione della retina e prevenzione dei problemi legati alla cataratta e degenerazione maculare; protezione dell’apparato riproduttivo, onde l’attribuzione del nome di “vitamina della fertilità”; e K 1 (liposolubile, svolge un ruolo decisivo nella sintesi dei fattori di coagulazione del sangue, prevenendo le emorragie e collabora con altre vitamine per regolare il metabolismo del calcio, conferendo rigidità e flessibilità alla struttura ossea); • All’azione emolliente e digestiva (da attribuire alla presenza di levata quantità di mucillagini che esercita un’azione lenitiva e antinfiammatoria sulle mucose gastrointestinali, sulle vie urinarie e a livello cutaneo e gengivale, contrastando la stitichezza; • All’apporto di minerali come: magnesio, potassio, ferro, calcio, zinco e manganese, dei quali quest’ultimo è noto anche per le sue proprietà antiallergiche; Esigenze colturali: • Esposizione e clima: a pieno sole, poiché ama il calore estivo e resiste molto alla siccità. Soffre il freddo quando le temperature scendono sotto i 5-10 °C, tant’è che nelle zone del nord ha un ciclo annuale, mentre è perenne in quelle miti; • Terreno: si adatta a suoli poveri, sabbiosi, sciolti e anche moderatamente salini, purchè abbiano un pH neutro o leggermente basico e siano ben drenati. In quanto i ristagni idrici possono causare marciumi radicali. Se coltivato in vaso l’ideale è un terriccio leggero mescolato a poca sabbia o un terriccio per piante grasse con uno strato di argilla espansa sul fondo; • Concimazione: necessita soltanto di modeste annuali somministrazioni, da aprile a settembre, di fertilizzanti organici lenta cessione o di un concime liquido specifico per piante succulenti. Mentre se coltivato in vaso occorre rispettare una cadenza di apporto di circa 15 giorni, per compensare l’azione dilavante delle annaffiature; • Semina: da aprile a maggio, coprendo i semi con un velo sottile di circa 0,5 cm di terra, rispettando la distanza di circa 15 cm tra le piante; • Moltiplicazione: per talea, durante la primavera e l’estàte, interrando uno stelo di pochi centimetri. Principali parassiti: • Afidi o pidocchi delle piante: sono piccoli insetti Emitteri di colore verde o nero che si accumulano sui germogli e sui fusti, nutrendosi della linfa causandone il deperimento; • Cocciniglie: Organismi simili a scudi bianchi o bruni, appartenenti allo stesso Ordine degli Afidi, che aderiscono a steli e foglie per perforare i tessuti e succhiare la linfa ricca di zuccheri in grande quantità, che espellendo il surplus sotto forma di una sostanza appiccicaticcia chiamata melata, che attira le formiche e favorisce lo sviluppo di funghi che formano la fumaggine, impedendo lo svolgimento della vitale funzione clorofilliana; • Ragnetto rosso: è un acaro quasi invisibile ad occhio nudo che prolifera e si riproduce rapidamente solo in ambienti caldi e molto secchi. Perforando la pagina inferiore delle foglie si nutre dei fluidi contenuti al loro interno, svuotandole. Il che causa la comparsa di minuscoli puntini bianchi o giallastri sulla superficie che, nei casi più gravi, provocano l’ingiallimento delle foglie, alla comparsa di sottili ragnatele e al disseccamento della piata. • Oidio e Ruggine: si manifestano con una patina biancastra e con macchie polverose rossastre sulle foglie, in presenza di ristagni idrici, eccessiva umidità e scarsa ventilazione. Metodi di lotta: per modesti attacchi di afidi e cocciniglie è sufficiente effettuare dei trattamenti con acqua e sapone molle di potassio o olio di Neem o tamponare i parassiti con un batuffolo di cotone idrofilo imbevuto di alcol denaturato. Mentre nel caso di attacchi del ragnetto rosso risulta efficace spruzzare ogni 2-4 giorni le piante la mattina presto con un getto di acqua fredda, insistendo soprattutto sulla pagina inferiore delle foglie, al fine di interrompere il loro ciclo biologico, distruggere le ragnatele e far allontanare il parassita. E dopo aver fatto asciugare la pianta, evitando le ore di sole diretto, procedere con un trattamento a base di: Sapone molle di potassio o sapone di Marsiglia (alla dose di 1-2 ml per litro di acqua), per creare una barriera che rende difficile la deposizione delle uova e asfissia gli acari; Olio di Neem o Olio bianco vegetale, ogni 7-10 giorni, per formare una sottile pellicola che soffoca gli adulti e blocca la schiusa della uova; Estratto d’aglio (preparato facendo bollire una testa d’aglio in un litro d’acqua, far raffreddare e filtrare) da nebulizzare sulla pianta per ottenere un’ efficace azione repellente. Oppure, qualora la pianta venga coltivata in balcone o terrazzo, per evitare l’uso di sostanze chimiche, è possibile optare per l’introduzione del predatore naturale -Phytoseiulus persimilis- (acquistabile online o nei consorzi agrari), in grado di debellare l’ostinato parassita. In ogni caso cercare di evitare l’uso di insetticidi chimici a base di Piretro o acaricidi troppo aggressivi, poiché il ragnetto rosso sviluppa rapidamente resistenze ai principi attivi. Per cui si rischierebbe di eliminare gli insetti utili che aiutano naturalmente a contenerlo. Principali utilizzazioni salutistiche nelle varie epoche storiche. La Portulaca oleracea vanta una storia millenaria come cibo-rimedio nella medicina popolare, come si può dedurre dai riferimenti alle tradizioni: - Nell’Antico Egitto: dove le prime testimonianze del suo utilizzo risalgono ai Sumeri e ai Babilonesi oltre 4000 anni fa. Ma furono gli Egizi i primi a registrarne l’uso sistematico come pianta officinale e curativa già a partire dal VII secolo a.C. sfruttando le proprietà rinfrescanti e depurative durante i mesi estivi; - Nell’Antica Grecia: la portulaca (chiamata andrakhne) era tenuta in grande considerazione, tanto che il padre della botanica Teofrasto (371- 287 a.C.) la inserì nei suoi trattati classificandola tra le erbe da orto estive da seminare ad aprile e il medico e botanico Dioscoride (I secolo d.C) nel suo lelebre “De Materia Medica” la classificava pianta spiccatamente astringente e rinfrescante (antinfiammatoria) e veniva prescritta per lenire l’acidità di stomaco, la dissenteria, le emorroidi e le infiammazioni agli occhi. Sotto forma di succo, era usata come febbrifugo e vermifugo per eliminare i parassiti intestinali e come impacco per placare il mal di testa; - Nel mito greco di Amareia e lo “scudo vegetale”: Nella mitologia greca e nelle tradizioni dell’Asia Minore, la portulaca era associata alla resilienza e alla protezione divina. Un antico racconto popolare narra di una (o fanciulla) di nome Amareia che, per sfuggire a un brutale inseguitore, si gettò su un terreno arido e roccioso. Gli dei, impietositi, la trasformarono in una pianta strisciante in grado di trattenere l’acqua e l’energia del sole: la portulaca. Da quel momento, le foglie carnose della pianta iniziarono a essere viste come piccoli scudi protettivi contro la sfortuna e la siccità. - Nell’Impero romano: i romani consumavano regolarmente la portulaca sia cruda che cotta e Plinio il Vecchio (23-79 d.C.) nella sua monumentale opera “Naturalis Historia” ne loda ampiamente le virtù terapeutiche, consigliando di portarla addosso come amuleto per scacciare gli spiriti maligni e le forze negative. Dal punto di vista medico, invece la riteneva un rimedio efficace contro i morsi dei serpenti, le infiammazioni intestinali, la febbre e persino come cura peri “denti allegati” (sensazione di fastidio ai denti causata da cibi molto acidi). Mentre la Scuola Pitagorica utilizzava la portulaca come potente rimedio anafrodisiaco per controllare, raffreddare e spegnere il desiderio sessuale. In quanto la fisioterapia antica e la filosofia naturale dei pitagorici classificavano i cibi in base alla loro qualità intrinseche (caldo/freddo, secco/umido). La portulaca, per via delle sue foglie carnose, della consistenza succulenta e del sapore fresco e acidulo, era considerata una “pianta fredda” per eccellenza che, secondo la dottrina agiva da contrappeso fisiologico e spirituale contro i liquidi corporei “caldi” legati alla passione sessuale, riuscendo a raffreddare i bollenti spiriti. La tradizione pitagorica gettò le basi per quella che nei secoli successivi (fino al Medioevo e il Rinascimento) divenne la classificazione ufficiale dei rimedi vegetali contro la lussuria. Così la portulaca entrò a far parte dei cosiddetti “quattro semi freddi”: Portulaca, Cicoria, Indivia e Lattuga. Gruppo di piante che veniva prescritto regolarmente per smorzare gli eccessi libidici. Prescrizione talmente influente, tanto che la portulaca veniva servita nei banchetti dei patrizi per placare gli istinti e, nel medioevo, somministrata ai religiosi e a chiunque dovesse fare voto di castità. - Nella Cina: la portulaca è nota come Ma Chi Xian (erba a dente di cavallo), viene usata da secoli nella Medicina Tradizionale Cinese, definendola “la verdura della longevità” e impiegata per rinfrescare il sangue, eliminare le tossine e curare problemi gastrointestinale (come la dissenteria). Mentre in Asia è conosciuta come “la verdura dai cinque colori” poiché racchiude visivamente in sé tutte le cinque parti che corrispondono alla teoria dei Cinque Elementi (Wu Xing), attraverso le sue colorazioni naturali, secondo come viene rappresentato nel seguente schema: Parte della pianta Colore Elemento associato Foglie Verde Legno Gambi Rosso Fuoco Fiori Giallo Terra Radici Bianco Metallo Semi Nero Acqua Al di là della sua simbologia cromatica correlata ai cinque elementi, dal punto di vista terapeutico la portulaca è classificata fondamentalmente come un’erba con le seguenti proprietà: Natura: Fredda, Sapore: Acido, Meridiani (canali energetici specifici verso cui un alimento naturale dirige la propria azione principale) destinati: all’intestino crasso e al Fegato, Funzione principale: eliminare il calore tossico e rinfrescare il sangue, motivo per cui viene storicamente utilizzata come “antibiotico naturale” per curare la diarrea infettiva, le infezioni urinarie e come potente disintossicante del fegato. Mentre nei testi Ayurvedici indiani (come la Charaka Samhita), viene indicata per migliorare la digestione e trattare i disturbi della pelle e del cuore. - Nel Medioevo: la pianta conobbe una grandissima diffusione in Spagna e nei monasteri europei; - In Francia: nella XVII secolo, la portulaca visse un momento di grande splendore gastronomico, dovuto al celebre agronomo e capo dei giardini reali di Luigi XVI (il Re Sole) Jean-Baptiste de La Quintinie, che la inserì tra le verdure preferite dal sovrano, coltivandola intensamente nelle serre del Potager du Roi a Versailles, per arricchire le insalate reali. Carlo Magno (742-814) ne intuì l’alto valore salutistico e alimentare, inserendola nel Capitulare de Villis tra le specie botaniche da coltivare obbligatoriamente negli orti reali. - Nell’era delle grandi esplorazioni marittime, fra il XVII e XIX secolo, la portulaca, grazie alla sua incredibile abbondanza di vitamina C, divenne una risorsa fondamentale per la salute dei marinai. I fusti e le foglie venivano stipati a bordo delle navi o consumati freschi nei porti per prevenire lo Scorbuto: malattia causata dalla carenza di vegetali freschi durante i lunghi viaggi in mare. - Nel XVII e XVIII secolo i frati francescani e i monaci erboristi giravano per le campagne romane a raccogliere erbe spontanee per creare una combinazione -misticanza- bilanciata con proprietà diverse formata da: Portulaca -Porcacchia- (rinfrescante, idratante e ricca di Sali minerali); Tarassaco -Dente di leone- (amaro, protettore del fegato e fortemente depurativo), Cicoria selvatica (per stimolare la digestione e pulire l’intestino); Raperonzolo e Caccialepre (per dare una nota dolce che smorzasse l’amaro delle altre erbe); Pimpinella (dal leggero sentore di cetriolo, per rinfrescare il palato); e Rucola selvatica (piccante e stimolante). Misticanza che veniva offerta in dono, in cambio di piccole ricompense, alle famiglie per depurare l’organismo dopo i grassi invernali e dare energia per i lavori estivi. (Segue riproduzione piante componenti la misticanza) Insieme di piante officinali dove la portulaca era prevalente per le sue specifiche proprietà altamente depurative per le vie urinarie. Proprietà che oggi la scienza ne spiega i meccanismi biologici che trovano riscontro: • nell’Effetto diuretico naturale: grazie all’altissimo contenuto di potassio e acqua che stimola la diuresi e aiuta i reni ad eliminare le tossine in eccesso e l’acido urico, prevenendo la formazione di renella; • nell’Azione antinfiammatoria: dovuta al contenuto di mucillagini e sostanze gelatinose delle foglie che esercitano un’azione lenitiva e sfiammante sulle mucose delle vie urinarie, utili in caso di cistiti o lievi irritazioni vescicali; • nella Regola degli ossalati: secondo la quale quando si consumano alimenti ad alto contenuto di ossalati (come portulaca, spinaci, barbabietola, bietole, cacao, cioccolato o frutta secca e tè nero) insieme ad una fonte di calcio (come latte, ricotta, yogurt, parmigiano o acque minerali con un elevato residuo fisso di calcio), i due elementi si legano direttamente all’interno dell’intestino. In questo modo formano un composto insolubile (l’ossalato di calcio) che non può essere assorbito dal flusso sanguigno e viene eliminato con le feci. Quindi se non si assume calcio durante lo stesso pasto, gli ossalati liberi vengono assorbiti dall’intestino, viaggiano fino ai reni e precipitano nelle urine, dove formano i calcoli. Pertanto, chi soffre di calcoli formati da ossalato di calcio, e non rispetta la citata regola, deve consumare la portulaca con moderazione. Oppure, seguendo i suggerimenti della medicina popolare, consumarla cotta, eliminando l’acqua di cottura, o cruda associata a qualche goccia di succo di limone. Comunque per ottenere l’effetto curativo i frati precisavano che l’insalata doveva essere consumata rigorosamente all’inizio del pasto (per preparare lo stomaco alla digestione e garantire la massima efficacia depurativa) e seguire le regole per la preparazione appresso indicate: - lavare ripetutamente le erbe in acqua fredda corrente per togliere la terra, senza mai lasciarle a bagno troppo a lungo per non disperdere le proprietà idrosolubili, e spezzarle con le mani, e mai con il coltello di ferro, per evitare la precoce ossidazione delle foglie; - condire in maniera rispondente ad un antico proverbio della medicina popolare: “Per fare una buona insalata ci vuole un avaro per l’aceto, un giusto per il sale e uno sprecone per l’olio”; - sciogliere un pizzico di sale grosso in pochissimo aceto di vino bianco (l’aceto serviva ad estrarre i principi attivi delle erbe e stimolare i succhi gastrici); - versare il liquido sulle erbe, mescolare e aggiungere abbondante olio extravergine di oliva, per sigillare le foglie, al fine di trattenere le vitamine e i preziosi Omega-3 della portulaca, rendendole facilmente assimilabili dall’organismo. - Nelle campagne del Centro-Sud Italia (in particolare tra Lazio, Campania e Puglia) fino alla metà del novecento esisteva una tradizione legata al periodo della mietitura (giugno e luglio) del grano. I contadini lavoravano per ore sotto il sole battente, con temperature altissime. Per combattere la sete e la spossatezza, portavano nei campi fiaschi di acqua e aceto, oppure consumavano frutti acerbi molto acidi. Questo consumo continuo di sostanze acide, unite alla disidratazione, causava quella che in dialetto veniva chiamata l’”allegagione dei denti” (un’estrema sensibilità dentale, che causava un dolore fastidioso che impediva di masticare il pane duro). Un aneddoto racconta che i mietitori, nonostante la sofferenza, non smettessero di lavorare, ma si chinavano a terra, per cercare i ciuffi di porcacchia che crescevano infestanti fra le stoppie, ne staccavano un rametto e lo masticavano a lungo. Il che, grazie alla consistenza succosa, all’effetto rinfrescante e alla presenza di sali minerali, toglieva immediatamente la sensazione di “legamento” ai denti e dissetava i lavoratori, permettendo loro di proseguire il lavoro. -Nella medicina popolare, la portulaca veniva usata soprattutto per la sua natura “fredda e umida”, per spegnere il calore del corpo, sia interno che esterno, sotto forma di impasto (composto da: un bel pugno di foglie fresche di portulaca raccolte al mattino presto, quando sono più ricche d’acqua; un pizzico di sale grosso usato come conservante e disinfettante; un goccio di latte fresco o farina di orzo, per fare da legante; un mortaio di pietra, in sostituzione dei moderni frullatori; un panno di lino o cotone), che veniva preparato (secondo la tradizione consistente: nell’accurata lavatura e asciugatura delle foglie; nell’inserimento nel mortaio insieme al sale; nel pestaggio energico fino a quando le foglie non si sfaldavano completamente, rilasciando una polpa succosa e ricca di mucillagini; nell’aggiungere un cucchiaino di latte o di farina d’orzo, continuando a mescolare fino ad ottenere una crema fresca e densa; nella applicazione della polpa direttamente sulla parte della pelle arrossata o infiammata; nella copertura con il panno, per evitare che l’impiastro si asciughi troppo velocemente; e nel lasciare agire per almeno 20-30 minuti) dalle nonne o dalle guaritrici del paese per curare le scottature solari, gli eritemi, le punture d’insetto e le infiammazioni della pelle, come l’erisipela (infiammazione batterica acuta degli strati superficiali della pelle e dei vasi linfatici) o le emorroidi. Trattamento, il cui esito, nei vecchi diari di campagna veniva descritto simile ad una sensazione di “fresco immediato”, come se la pianta “bevesse” letteralmente il fuoco e il dolore dalla pelle. Utilizzazioni della Portulaca in cucina, per realizzare appetitose ricette tradizionali, quali: - Insalata fresca di portulaca: Ingredienti: 1 mazzetto di portulaca fresca, 10 pomodorini, ½ cipolla rossa, olive nere, 1 uovo sodo, succo di limone, olio extravergine di oliva e sale q.b. Preparazione: separare le foglie e i rametti più teneri della portulaca; unirli in una ciotola con i pomodorini a spicchi, la cipolla affettata finemente, le olive e l’uovo sodo a pezzi e condire con un’emulsione di olio, succo di limone e sale. - la Portulaca ripassata in padella: Ingredienti: 800 g di portulaca,2 spicchi d’aglio, 4 cucchiai di olio extravergine di oliva, sale e peperoncino q.b. Preparazione: pulire l’erba eliminando i rametti più duri, lasciando le foglioline e i gambi teneri; soffriggere, in una padella antiaderente, aglio e peperoncino in abbondante olio; aggiungere la portulaca e il sale; coprire con un coperchio e lasciare cuocere a fuoco medio-basso per circa 10-20 minuti, girando di tanto in tanto, e se a fine cottura rimane troppa acqua sul fondo negli ultimi minuti alzare la fiamma per farla asciugare. - Frittata alla portulaca: Ingredienti: 250-300 g di portulaca, 6 uova, 50 g di parmigiano reggiano, 1 cipolla media, 3 cucchiai di olio extravergine di oliva, sale e pepe q.b. Preparazione: fare appassire la cipolla tritata in padella con olio, unendo gli ultimi minuti i gambi più teneri della portulaca a pezzetti; in una ciotola sbattere le uova con il sale, il pepe, il parmigiano e le foglie di portulaca; unire il tutto e cuocere in padella o in forno a 180 ° C per circa 30 minuti. - La frittata di campagna con la portulaca (piatto rustico e saporito dalle proprietà benefiche): Ingredienti per 2-3 persone: 150-200 g di foglie e steli teneri di portulaca pulita, 3-4 uova fresche, 1 cipollotto o cipolla piccola, 2 cucchiai (30-50 g) di parmigiano reggiano o pecorino grattugiato, 2-3 cucchiai di olio extravergine di oliva, sale e pepe q.b. e, opzionalmente, 4-5 pomodorini ciliegino o un pizzico d’aglio. Preparazione: lavare accuratamente la portulaca in acqua fresca; sceglier le foglie e gli steli più teneri (scartando le parti legnose alla base) e asciugarli bene; in una padella antiaderente scaldare un filo d’0lio con il cipollotto o l’aglio tritati finemente; unire la portulaca e fare insaporire per 2-3 minuti con un pizzico di sale finchè non si ammorbidisce leggermente, poi spegnere il fuoco; in una ciotola sbattere le uova con il formaggio grattugiato, un pizzico di sale e una spolverata di pepe nero; aggiungere la portulaca saltata (lasciata intiepidire) alle uova e mescolare bene con una frusta o una forchetta; scaldare un filo d’olio nella stessa padella e versare il composto di uova e portulaca; cuocere a fuoco medio-basso per circa 5-7 minuti con il coperchio, finchè la base non diventa dorata e compatta; aiutandosi con un piatto, girare la frittata sull’altro lato per altri 2-3 minuti; trasferire su un piatto di portata per gustarla calda, tiepida o a temperatura ambiente. - La Frittata di Portulaca e Patate (Antispreco): Ingredienti: 4 uova, un pugno abbondante di foglie di portulaca, 1 patata piccola, mezza cipolla, 1 cucchiaio di parmigiano grattugiato, olio, sale e pepe; preparazione: tagliare la patata a cubetti molto piccoli e sminuzzare la cipolla e farli dorare in padella con un filo d’olio, fino a quando la patata non diventa tenera; nel frattempo sbattere le uova in una ciotola con il formaggi, il sale, il pepe e le fogli di portulaca crude; versare il composto di uova direttamente nella padella con le patate e la cipolla; cuocere a fuoco lento da entrambi i lati finché la frittata non sarà dorata e incredibilmente morbida e idratata. - Pesto di portulaca per 4 persone: Ingredienti: 300 g di portulaca (solo le foglie e i rametti più teneri), 50 g di grana padano o parmigiano reggiano, 40 g di pinoli o mandorle, 40 g di olio extravergine di oliva, ½ spicchio d’aglio, 60-70 ml di olio extravergine di oliva, un pizzico di sale grosso, 2 cubetti di ghiaccio (per non far scaldare e scurire le foglie durante la frullatura). Preparazione: raccogliere la portulaca edibile, eliminare le radici e i fusti più grossi e duri, ; immergere le foglie e i rametti teneri in acqua fredda, risciacquandoli con cura per eliminare ogni residuo di terra e poi asciugarli perfettamente tamponandoli con un canovaccio; in un padellino antiaderente scottare rapidamente le mandorle o i pinoli per un paio di minuti a fuoco medio, finché non rilasciano il loro aroma e poi lasciarli raffreddare; inserire all’interno di un frullatore le mandorle o pinoli freddi, il mezzo spicchio d’aglio e il pizzico di sale grosso e tritare il tutto azionando ad impulsi il frullatore; aggiungere le foglie di portulaca, il parmigiano, i due cubetti di ghiaccio e iniziare a frullare a scatti (per non surriscaldare le lame) versando l’olio d’oliva a filo, fino ad ottenere una crema liscia, omogenea e dal colore verde brillante. Consistenza ideale per condire: spaghetti, linguine o trofie, fusilli, orecchiette e mezze maniche); prima di unire la pasta, trasferire il pesto in una ciotola e stemperarlo con un mestolo d’acqua di cottura calda, per creare una crema morbida; scolare la pasta al dente, versarla direttamente nella ciotola e spolverare con ulteriore parmigiano reggiano o pecorino e un filo d’olio a crudo. Altre utilizzazioni: - spalmandolo su fette di pane casereccio tostato, con l’aggiunta di pomodorini o scaglie di formaggio; - come salsa d’accompagnamento a freddo per filetti di pesce o petti di pollo alla griglia; - per mantecare un risotto all’onda (dalla consistenza morbida, fluida e cremosa, che se scosso si muove formando appunto un’onda); oppure per condire degli gnocchi di patate appena scolati. -Portulaca Sotto Aceto (Nelle campagne del Sud Italia, l’abbondanza estiva di questa pianta veniva preservata per l’inverno preparando una conserva sott’aceto molto simile ai capperi o ai cetriolini): ingredienti: gambi tenere e cime di portulaca, aceto di vino bianco, acqua, sale, grani di pepe nero e uno spicchi d’aglio; preparazione: sbollentare i rametti di portulaca per appena 1 o 2 minuti in una miscela di acqua e aceto in parti uguali con un pizzico di sale; scolarli e lasciarli asciugare perfettamente su un canovaccio pulito per qualche ora; sistemarli nei vasetti di vetro sterilizzati pressandoli leggermente insieme a qualche grano di pepe e all’aglio; coprire interamente con aceto di vino bianco freddo (o una miscela di aceto e acqua se si preferisce un gusto meno pungente); chiudere i vasetti e conservarli al fresco. Ottimi da servire nei taglieri di salumi e formaggi. Curiosità aneddotiche e storico-leggendarie: - L’Amuleto contro spiriti e la sfortuna: Nel mondo romano, oltre all’uso medico descritto da Plinio il Vecchio, la portulaca era considerata un vero e proprio scudo magico. Veniva raccomandato di tenere un rametto addosso, in tasca o legata al polso, come talismano protettivo. Si credeva che la sua incredibile capacità di rimanere verde e vitale anche sradicata e sotto il sole cocente si trasmettesse a chi li Indossava, pare proteggendolo da: Malignità e malocchio; Incubi notturni (messo sotto il cuscino assicurava sonni sereni); Morsi di creature velenose. Inoltre, in alcune campagne europee, si pensava che piantare o tenere della portulaca vicino all’ingresso di casa proteggesse l’abitazione dai fulmini e dalle tempeste. - Il “Freno d’Amore” nella magia rinascimentale: Se oggi la scienza elogia la portulaca per gli Omeca-3, i maghi e gli alchimisti del Rinascimento (1350-1600) le attribuivano poteri legati alla sfera sentimentale, ma in un modo del tutto opposto rispetto ad altre erbe. La portulaca era considerata una pianta antiprodisiaca (anafrodisiaca). Nei grimori (antichi libri di magia, manuali esoterici o raccolte di istruzioni rituali diffusi in Europa tra il basso Medioevo e il XVIII secolo) e nei ricettari di magia verde dell’epoca, veniva suggerito di far bere di nascosto il succo di portulaca ai mariti o alle mogli “troppo focosi” o inclini al tradimento. Si riteneva che la natura acquosa e “fredda” della pianta avesse il potere mistico di spegnere i bollenti spiriti e “frenare i desideri lussuriosi”, riportando la pace e la fedeltà nel matrimonio. - La Leggenda cinese del “Dente di Cavallo”: In Cina, il nome tradizionale della portulaca, come in precedenza riportato, è Ma Chi Xian, che letteralmente significa “Erba dente di cavallo”. Una leggenda popolare narra di un contadino che, rimasto bloccato con il suo cavallo in una terra desertica e arida a causa di una terribile siccità, stava per morire di fame e sete. Il cavallo stremato, iniziò a scavare con lo zoccolo nel terreno secco finchè non trovò una pianta strisciante, carnosa e piena d’acqua. L’animale la mangiò e offrì con il muso i rametti al padrone, salvando la vita ad entrambi. Guardando la forma delle foglie, larghe e arrotondate, il contadino pensò che somigliassero esattamente ai denti del suo fedele cavallo, battezzandola così in suo onore. - Il Mito della rigenerazione e i serpenti: In molte tradizioni del bacino del Mediterraneo, la portulaca era legata ai serpenti, simboli ancestrali di guarigione e rinascita grazie alla muta della pelle. Si credeva che dopo aver combattuto tra loro o dopo essere stati feriti, cercassero i tappeti di portulaca selvatica per strofinarsi sulle sue foglie carnose. Secondo la leggenda, il succo della pianta guariva istantaneamente le loro ferite e li aiutava a rigenerare la pelle. Da questa credenza popolare nacque l’uso (poi rivelatosi parzialmente efficace per le proprietà lenitive e di idratazione) di pestare la portulaca e applicarla come impacco sulle bruciature o sulle ferite umane. - Il paradosso dell’erba dei poveri diventata “Reale”: Per secoli, in Europa, la portulaca è stata l’emblema del cibo di sussistenza: un’erba gratuita che i contadini raccoglievano nei momenti di carenza per non morire di fame (da cui il nome toscano “erba porcellana”, considerata cibo da maiali). Il grande paradosso storico avvenne quando Luigi XVI, il Re Sole, ne assaggiò un’insalata e ne rimase folgorato. Da quel momento, per un capriccio regale, un’erba considerata “stracciona” e infestante divenne il piatto più chic e desiderato di Versailles, costringendo i nobili di corte a mangiarla per compiacere il sovrano, trasformandola così da cibo della miseria a prelibatezza aristocratica. - Il “Cibo dei Filosofi “e la cucina dei Papi: In diverse culture orientali, la portulaca è considerata il simbolo della resilienza e della filosofia di vita stoica (che sopporta serenamente dolori e disgrazie). Poiché cresce nel fango, nella polvere e nei terreni più poveri, ma regala foglie nutrienti e fiorellini colorati. Per cui viene definita l’erba dei saggi e dei filosofi, che sanno prosperare anche nelle avversità. Quanto sopra esposto, per contribuire ad incrementare le conoscenze delle effettive proprietà e delle possibili utilizzazione di una pianta, un tempo, in riferimento a quanto descritto, ritenuta depositaria di straordinari e preziosi contenuti nutritivo-salutistiche fruibili a costo zero. Mentre oggi, in genere, viene considerata soltanto pianta spontanea ed infestante. Anche se le sue peculiari capacità di crescere bene in condizione di suoli, aridità e temperature estreme, ormai sempre più ricorrenti ed ostili per la coltivazione delle comuni piante orticole, dimostrerebbero di avere tutte le caratteristiche per, integrarle o addirittura sostituirle. Per far fronte alla loro non più sporadica carenza delle verdure tradizionali ed alla conseguente tendenza all’insostenibile lievitazione dei prezzi di mercato. Integrazione che ovviamente comporterebbe, in qualche misura, l’accettazione da parte dei consumatori del cambiamento delle abitudini alimentari. Cambiamento che però, con il perdurare degli attuali irreversibili estremi mutamenti climatici, si prevede divenga necessario anche per altre colture che, in simili condizioni di incompatibilità, non sono già più in grado di svilupparsi o di assicurare le quantità di produzione necessaria a soddisfare le abituali esigenze.

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